日前，在意大利博洛尼亚国际儿童书展现场，2026年国际安徒生奖插画家奖正式揭晓。中国绘本艺术家蔡皋摘得桂冠，成为首位获此殊荣的中国艺术家。
国际安徒生奖由国际儿童读物联盟于1956年设立，每两年评选一次，被誉为“儿童文学的诺贝尔文学奖”。这次获奖，既是对蔡皋40余年深耕绘本艺术的肯定，也是对饱含中华美学气韵东方绘本的认同。
近日，蔡皋接受本报记者专访。面对“用中华美学叩响安徒生奖之门”的评价，蔡皋温和而笃定：“这份荣誉不属于我一人，而属于所有为孩子执笔、为童心作画的人。”年届八旬，她依旧笔耕不辍，以一颗不染尘俗的童心、一支饱含烟火气的画笔，将乡土记忆、古典文脉与生命哲思，化作一页页温润治愈的绘本，书写着中国原创绘本的精神风骨。
从乡土文脉中走来
蔡皋1946年生于湖南长沙，早年曾在湖南乡村小学任教多年，未接受过系统科班美术训练，却在田间地头、炊烟萤火中收获了扎实的创作根基。那段与乡村相处的时光，没有精致画具与理论体系，却让雾气、田埂、锄头、童谣等寻常景象，化作她笔下的鲜活意象，流淌出本真的生命质感。
“生活是一本最大的书，要去读、去记、去感受。”蔡皋始终保持“不看书不动笔墨”的习惯，并将其延伸至对生活的观察。在乡村任教时，她把速写当作记录生活的日课，墙报、黑板报、学生活动，都被她当成创作实践。那些质朴的风景、纯真的孩童、勤劳的村民，成为她最初的创作灵感来源。
她的艺术感知，起初来自民间口耳相传的童谣、古典诗文以及天地间的自然灵秀。
童年，外婆的童谣给了她最早的启蒙；初中阶段，老师点燃了她对文学的热爱。她喜爱背诵中外文学经典，如今年近八十，背诵如《小石潭记》等佳作名篇，依然流畅如年少时。这种底色，使她即便身处困境，也能从身边事物中汲取向上的力量。多年的乡村生活，对大自然的喜爱，对乡土的眷恋……常常自然流露于笔触之间，让她的作品自有东方风骨。
湖湘文化更是她创作的宝库。绘本《晒龙袍的六月六》描绘湖南土家族民俗，画家黄永玉曾盛赞：“画得真好啊，湖南有福了！”《月亮走我也走》融入地方童谣与方言，让地域文化成为绘本的鲜活养分。
在蔡皋看来，人的成长如同河流，点点滴滴的感受汇聚起来，终成生命的精神江河。她的创作从不是刻意为之，而是个人价值观、审美趣味与生命修养的自然呈现。作为中国人，她所热爱的中华文化精髓会不自觉地融入作品，这是刻在骨子里的文化基因，也是最动人的艺术表达。
生活是最值得创作的艺术品
在蔡皋的创作世界里，写作与绘画从来不是割裂的，而是共生共融的整体。文字为绘画注入灵魂，绘画为文字延展意境，二者相辅相成，构建出富有张力的艺术空间。她常说，绘本就像一场无声的戏剧，文字是旁白，画面是表演，留白则是留给读者的对话空间。创作时，她从不让文字或画面单方面主导，而是让二者同步生长，根据文本精神选择最契合的表达形式。
蔡皋认为，风格从来不是固化的形式，而是精神内核的自然流露，技法与色彩都要服务于主题，而非刻意彰显个人特色。这一点在《火城1938》中体现得淋漓尽致。这部与女儿合作的作品，以1938年文夕大火为历史背景，全书采用木炭、铅笔创作，如旧时的黑白默片，以深沉凝重的画面直击人心。蔡皋认为，战争与灾难题材，不适合用绚烂色彩表达，焦土与沧桑，唯有黑白炭笔能精准传递。她有老长沙生活的生动记忆，画人物时重气韵，女儿则擅长细节塑造，母女二人优势互补，让作品既有历史的厚重感，又有艺术的感染力。
中华美学，是蔡皋绘本不变的精神内核。她笔下的古韵国风，从不是符号化的堆砌，而是融入骨血的精神气韵。从《桃花源的故事》的清逸高雅，到《宝儿》的浓丽厚重，她以水墨意境、民间色彩与诗意构图，展现中华美学的独特魅力。
1993年，蔡皋凭借《宝儿》斩获第14届布拉迪斯拉发国际儿童图书展“金苹果奖”，成为中国首位获此国际大奖的绘本画家。对于美，蔡皋有着通透而深刻的认知。她深受丰子恺影响，认同“只要处在审美状态，就算不画一笔，也是艺术家”。在她眼里，审美是一种生活态度，各行各业做到极致，都是艺术：物理学家欣赏公式之美、农民耕耘田地之美，都是审美状态，都是艺术表达。生活本身，就是最值得创作的艺术品，每个人都可以成为自己生活的艺术家。
让孩子拥有一颗感受美好的心
如今数字阅读普及，电子产品充斥生活，不少家长烦恼于如何引导孩子感受阅读之美、接受审美教育。作为资深绘本创作者，蔡皋给出清晰而实用的建议：一定要让孩子多读纸质绘本，尤其是低龄儿童。因为绘本不只是单纯的知识载体，也是亲子交流的珍贵空间，是“流动的阅览室”“流动的展览”。
蔡皋强调，亲子共读时，家长用温柔的声音讲述故事，孩子在感受亲情温暖的同时，体会阅读的乐趣。绘本中的留白，不是空白，而是留给亲子对话的空间。家长与孩子一起交流，在互动中激发孩子的想象力、表达力与思考力。这种沉浸式阅读，不仅能提高孩子的阅读能力，更能滋养心灵，构建亲密的亲子关系。
对于儿童美育，蔡皋始终主张“润物细无声”，认为美育应融入日常、融入生活，让孩子在潜移默化中感受美、发现美、创造美。“只要孩子拥有一颗热爱生活、感受美好的心，他就拥有了终身受益的审美能力。”蔡皋说，美育的最终目的不是培养艺术家，而是让孩子拥有美好的品格、丰盈的内心与幸福的能力。
年届八旬，蔡皋依旧保持着旺盛的创作热情，“我没时间怕老”是她广为流传的一句话。在她的屋顶花园，她种满花草，将这里打造成自己的“桃花源”，写生、创作、感悟自然，生活简单而诗意。她心中的桃花源，从来不是遥不可及的理想之地，而是人与自然和谐相处的敬畏之心，是包容开放、热爱世界的宽广胸怀，是对生活、对生命永远的热忱与欢喜。
面对AI绘画普及带来的焦虑，蔡皋给出温柔而坚定的答案：AI可以提供便利、解放人力，但永远无法替代人心。它没有真实的生命体验、细腻的情感感知、独特的精神世界，而创作的核心，恰恰是人类独有的灵感、感知、思想与情感。这些独一无二的生命印记，是AI无法复制的。她鼓励年轻创作者将更多精力投入心灵滋养、情感沉淀与文化汲取，唯有坚守内心热爱与真诚，扎根生活、扎根文化，才能创作出有温度、有灵魂、有生命力的作品。
谈及未来，蔡皋透露，她新的创作计划有儿童绘本，也有散文，还有试验性的艺术创作，希望借由更丰富的艺术形态，探讨艺术的本质与生命的意义。
“生活真是一万个值得”，这是蔡皋对生活的告白，也是她创作的初心。这位永葆童心的“宝藏奶奶”，将继续带着热爱与真诚，在绘本世界里耕耘不辍，把中国的光、成长的美，通过一页页绘本，传递给更多孩子，照亮更多心灵。
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